L'observatoire côtier aéroporté (ACO), développé par l'Institut Hakai, est une plateforme de télédétection aérienne conçue pour cartographier des paysages allant des champs de glace aux océans. À l'aide d'un avion Piper Navajo exploité par Kisik Aerial Surveys (Delta, Colombie-Britannique), l'ACO intègre le LiDAR (Light Detection and Ranging), des images haute résolution et des capteurs hyperspectraux pour collecter des données environnementales détaillées en un seul passage. Ces outils sont utilisés pour surveiller l'évolution des glaciers et du manteau neigeux de la région, en s'appuyant sur des observations de terrain et validés par des réseaux d'échantillonnage et de capteurs au sol.
L'un des principaux objectifs de l'ACO est d'améliorer la compréhension de la dynamique de la neige et des glaciers sur la côte montagneuse de la Colombie-Britannique. La surveillance à long terme par l'ACO de Hakai permet de saisir les variations des apports de neige, qui diffèrent considérablement entre les zones dominées par la pluie et les zones dominées par la neige. Le manteau neigeux est un facteur essentiel dans la modélisation des bassins versants, car il aide à expliquer les variations du ruissellement et fournit des informations sur la façon dont les bassins versants réagissent aux conditions climatiques changeantes. Les gradients d'altitude du littoral offrent une certaine résilience dans les bassins versants de haute altitude, mais la région reste particulièrement vulnérable en raison de ses hivers relativement doux.
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10.21966/ks82-th39
